Ausentarse del trabajo puede estar asociado a diversas causas como las enfermedades comunes, enfermedades y accidentes laborales, problemas personales financieros, baja motivación y condiciones laborales inadecuadas, entre otras. En cualquiera de los casos, el ausentismo puede afectar gravemente los estados financieros de las empresas, su productividad y competitividad. Lo que a su vez, puede incidir en el clima organizacional y la satisfacción del personal, este último, al percibir una sobrecarga laboral cuando se ve en la necesidad de suplir las ausencias de sus compañeros.

De acuerdo con los datos publicados por el Cuarto Informe de seguimiento a la VI Encuesta de Ausentismo Laboral e Incapacidades 2019 (EALI), de la ANDI, en Colombia se presentaron 623.220 casos de ausentismo, teniendo como principal causa de ausencia la enfermedad laboral con un 68,9%. Lo que implica que por cada 1000 trabajadores una empresa tiene 1260 casos de ausentismo con un total de 7300 días perdidos a causa de estos. Aunque en comparación con el año 2018 las cifras han bajado, la evidencia de estos datos comprueba la necesidad de fortalecer los sistemas de gestión de seguridad y salud en el trabajo, mediante metodologías que permitan gestionar de manera adecuada el fenómeno del ausentismo laboral, a través de una articulación con las áreas de Recursos Humanos de las empresas.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el ausentismo laboral como “la práctica realizada por un trabajador de no asistencia al trabajo por un período de uno o más días de los que se pensaba que iba a asistir, quedando excluidos los periodos vacacionales, las huelgas, períodos gestacionales, entre otros”. A esta realidad, se suma la baja productividad originada por lo que se conoce como el ausentismo presencial o presentimo, que puede ser difícil de identificar en las empresas, debido a que el trabajador sí asiste a su puesto de trabajo pero no presenta rendimiento en sus responsabilidades. Lo que se traduce también en pérdida financiera para la organización.

Principales causas del ausentismo laboral:

Además de las relacionadas con las incapacidades médicas, las causas más comunes del ausentismo son:

• Asuntos familiares
• Conflictos laborales
• Motivos personales
• Tardanzas por fuerza mayor
• Insatisfacción con el puesto de trabajo
• Permisos legales
• Licencias de maternidad y paternidad
• Desastres naturales
• Clima laboral inadecuado

Aunque la enfermedad general se reportó como la principal causa de ausentismo laboral, según el reporte de la ANDI (EALI), también existen factores que están relacionados con las organizaciones y que influyen en los trabajadores para que se ausenten de sus puestos de trabajo, tales como la falta de reconocimiento y motivación, falta de supervisión, carencia de flexibilidad, falta de autonomía, tipo de remuneración, etc.

Impacto del ausentismo en las empresas:

El ausentismo laboral puede generar un profundo impacto en las empresas, especialmente, desde el punto de vista económico, ya que las organizaciones deben asumir los costos tanto directos como indirectos, que este fenómeno genera. Los primeros están relacionados con los salarios y prestaciones que el empleador debe cubrir por el personal que se ausentó. Y los segundos, se refieren a aquellos costos que asume la empresa para la contratación de personal que cubre la ausencia de los trabajadores. Según el último informe de la ANDI (EALI 2019), las 194 empresas encuestadas “tuvieron al final del año una cartera total por valor de $40.796 millones, de los cuales $34.494 fueron deudas de las EPS y $6.302 de las ARL.”

Aunque el ausentismo laboral puede justificarse y ser legal en ciertas eventualidades, también es cierto, que un gran porcentaje de estas ausencias en el trabajo, se materializan a través de incapacidades fraudulentas y abusos del derecho en situaciones de salud, por parte de los trabajadores. Sumando una preocupación más a las organizaciones que deben hacer frente no solo al ausentismo como tal, sino a esa cultura de las incapacidades falsas.

Ante esta situación, en términos de gestión del ausentismo, es necesario buscar estrategias que no solamente estén dirigidas a identificar las causas del ausentismo en los trabajadores, sino también en una revisión del tipo de cultura organizacional y los elementos estratégicos de la organización en materia de gestión de su recurso humano. Así como también implementar acciones preventivas en materia de salud y seguridad laboral, aspectos motivacionales del talento humano, sensibilización en aspectos relacionados con el ausentismo y su impacto en las organizaciones, etc. De allí, por supuesto, la necesidad de fortalecer programas como los correspondientes al Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, Bienestar, Talento Humano, etc.